Il nuovo piano di sicurezza scolastica di Filadelfia include lo screening di armi e droni

Kevin Bethel, responsabile della sicurezza scolastica del distretto di Filadelfia, ha affermato che le scuole sono i “luoghi più sicuri” in cui i giovani possono stare in città.

Matthew Boncek, Città di Filadelfia

Nel tentativo di salvare le vite degli studenti e ripristinare la fiducia dei genitori, Filadelfia sta espandendo l'uso da parte del distretto di attrezzature per lo screening delle armi nelle scuole medie, aggiornando le telecamere di sorveglianza e pilotando droni per sorvegliare i terreni scolastici.

Il distretto sta inoltre estendendo il suo programma Safe Path a nove nuove scuole. Il programma paga gli adulti dei quartieri per pattugliare le aree in cui gli studenti vanno e tornano a piedi da scuola.

"Nonostante tutte le cose che avete visto in tutta la città, e abbiamo avuto qualche tragedia, le nostre scuole sono i posti più sicuri dove i nostri figli possano stare", ha detto mercoledì Kevin Bethel, il capo della sicurezza scolastica del distretto. conferenza stampa. “È nostro compito da adulti assicurarci di renderlo il più sicuro possibile per loro”.

Anche se le forze dell’ordine hanno affermato che le sparatorie in città sono diminuite quest’anno rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, la violenza armata è diventata una realtà inevitabile per studenti e giovani di Filadelfia.

Secondo il distretto, durante l'anno scolastico precedente sono stati uccisi quasi 200 studenti e sono morti 33 giovani. Diciotto armi da fuoco sono state recuperate dagli studenti del distretto lo scorso anno scolastico, ha detto Bethel.

Quest'anno, la Betel, il sindaco uscente Jim Kenney, il sovrintendente di Filadelfia Tony Watlington e il presidente del Board of Education Reginald Streater hanno affermato che faranno "tutto il possibile" per garantire la sicurezza degli studenti. Ma Kenney ha detto che poiché le armi da fuoco sono così facili da trovare in Pennsylvania, le sfide alla sicurezza probabilmente persisteranno quest’anno scolastico.

"Fino a quando non riusciremo a risolvere le questioni del Commonwealth relative alla disponibilità di armi, dovremo ancora correre in salita", ha detto Kenney. "Sembra che tutti abbiano una pistola."

I giovani della città sembrano condividere questo sentimento. Durante una tavola rotonda sulla violenza armata all'inizio di agosto, una studentessa ha detto a Chalkbeat che si sentiva come se "non importa quanto tu provi a sistemare qualcosa che è così costante, non finirà mai".

L'anno scolastico del distretto di Filadelfia inizia il 5 settembre. Ecco cosa il distretto e la città dicono che faranno quest'anno:

— Continuare ad assumere guardie di frontiera per pattugliare le aree scolastiche maggiormente trafficate. Finora, la città ha assegnato 650 guardie di frontiera alle scuole di Filadelfia e la città sta ancora accettando richieste, hanno detto i funzionari.

— Aggiornare 150 telecamere analogiche con fotocamere digitali nei prossimi tre anni e unire i sistemi di monitoraggio delle telecamere con quelli del governo della città. Watlington ha promesso questo aggiornamento come parte del piano strategico quinquennale del distretto.

— Introdurre nuovi “sistemi di rilevamento delle armi minimamente invasivi” in 14 scuole medie. Questi sistemi appariranno come due montanti sulle porte delle scuole che gli studenti dovranno attraversare, piuttosto che come un metal detector o una bacchetta magica.

Gli studenti non dovranno togliersi gli zaini o inviare i loro effetti personali attraverso un nastro trasportatore come in aeroporto, per passare attraverso questi sistemi, ha detto Bethel. Negli anni precedenti, genitori, studenti e insegnanti avevano espresso preoccupazione sul fatto che i metal detector potessero far sentire gli studenti dei criminali. Bethel ha affermato che questi nuovi rilevatori “meno invasivi” sono stati scelti perché i funzionari distrettuali erano alla ricerca di una tecnologia “che non aumentasse il trauma dei nostri giovani”.

— Ampliare il programma Safe Path da 13 a 22 scuole in collaborazione con l’Università della Pennsylvania. Questi programmi verranno messi online in modo incrementale, ha detto Bethel, man mano che i gruppi della comunità “saliranno a bordo” con il personale, le autorizzazioni di sicurezza e il controllo tramite Penn. Sebbene mantenere un personale coerente per questi programmi sia stato impegnativo quando sono stati lanciati nel 2022-23, Bethel ha affermato che spera che quest’anno scolastico dispongano di personale completo.

— Lanciare droni di proprietà del distretto, in alcuni casi pilotati da studenti. Bethel ha affermato che il distretto è ancora nelle fasi iniziali della pianificazione dell’uso dei droni, ma sta cercando di espandere l’uso dei droni per pattugliare le aree a rischio di violenza senza la necessità della polizia sul campo. Bethel ha detto di essere consapevole delle preoccupazioni sull'aumento della sorveglianza degli studenti e dei residenti della città, ma ha detto che “lo scopo principale” del loro utilizzo sarebbe quello di “assicurarsi di tenere i miei figli al sicuro. Non c’è alcun ulteriore motivo per provare a cercare.