Agosto intenso per lo sport femminile

Agosto è un mese complicato per me. Nelle prime settimane mi dirigo a Cape Cod, trascorrendo del tempo con la famiglia e gli amici sulla spiaggia, godendomi le giornate soleggiate e le notti sempre più frizzanti, mangiando involtini di aragosta e guardando piogge di meteoriti. Con la fine del mese, si torna a scuola, che per me significa tornare in ufficio e in classe, la frenesia di scrivere programmi e prepararsi per i corsi mitigata dalla gioia di riconnettersi con studenti e colleghi.

Questo agosto è stato particolarmente frenetico, con una spettacolare Coppa del Mondo in Australia che ha richiesto di svegliarsi presto e di andare a letto tardi, ha visto un cast completamente nuovo di personaggi dare il massimo al grande spettacolo, ci ha regalato eroi nelle squadre della Giamaica e del Marocco e un nuovo campione, la Spagna. , con giocatori che hanno dovuto combattere contro la propria federazione per raggiungere la vetta.

Quella vittoria, ovviamente, è stata rapidamente colta da Luis Rubiales, capo della federazione calcistica spagnola, che ha baciato con forza Jenni Hermoso durante la cerimonia del trofeo senza il suo consenso. Ciò che è accaduto nei giorni successivi è deprimente e frustrante, irritante ed esasperante, eppure per chiunque segua gli sport femminili, non è affatto sorprendente. Rubiales ha offerto delle scuse che includevano il rifiuto di dimettersi in risposta a quello che considerava “falso femminismo”, una dichiarazione che ha suscitato il plauso di molti dei suoi colleghi. Hermoso ha risposto con una lunga dichiarazione, in cui lo ha accusato di aver mentito su ciò che è accaduto, dicendo che "si sentiva vulnerabile e vittima di un atto impulsivo e sessista... senza alcun consenso".

L'intero staff tecnico della Spagna ai Mondiali si è dimesso. La FIFA – sì, la FIFA – ha sospeso Rubiales. La madre di Rubiales – e restate con me qui – si è acquattata in una chiesa, sostenendo uno sciopero della fame in risposta al modo in cui tutti abbiamo trattato suo figlio. Alex Morgan e una serie di altri giocatori in tutto il mondo hanno offerto dichiarazioni di sostegno per Hermosa e condanna per Rubiales.

La saga continua, chiarendo – ancora una volta – cosa devono fare le donne anche ai livelli più elitari del gioco per far funzionare le cose. Questa Coppa del Mondo ha battuto i record e ha fatto la storia ovunque: presenze, spettatori, merchandise e, soprattutto, numero di nuove squadre che hanno ottenuto vittorie sul tabellone. Eppure, invece di esultare, rallegrarsi e festeggiare, parliamo di Luis Rubiales e vediamo ancora una volta come al centro di ogni cambiamento e, oserei dire, progresso compiuto, idee di uguaglianza delle donne, diritto stesso delle donne a sedere il tavolo in modo sicuro e protetto, sono sempre sotto tiro.

Anche se le scosse di assestamento della Coppa del Mondo forniscono un incommensurabile nutrimento alla mia classe, non portano molta gioia. Eppure c’è gioia da trovare, sempre. Dai un'occhiata all'incredibile routine a terra della ginnasta Simone Biles nel suo ritorno allo sport che non solo domina, ma definisce. Non riesco a contare quante volte ho visto il front layout uscire completamente per aprire il suo secondo passaggio rotolante, che dà vita a un doppio doppio spaventosamente fantastico che atterra come se ci fossero dei magneti sui suoi piedi e sul tappeto. è fatto di metallo. Sebbene l'ottava corona nazionale da record sulla sua testa non cancelli l'eredità oscura e brutale di Larry Nassar su Biles e molti altri atleti, ha forgiato un futuro alle sue condizioni.

Ho provato quella gioia anche lunedì sera, il giorno dell'inaugurazione del Billie Jean King National Tennis Center, dove sono stati celebrati 50 anni di parità salariale con artisti del calibro di Michelle Obama e io guardavo, mia figlia tennista seduta accanto a me, Coco Gauff combattere l'ovvia (e un po' ambigua) abilità nel gioco del suo avversario, trasformando quella che avrebbe dovuto essere una normale partita del primo turno degli US Open in una maratona intrisa di drammaticità che ha preso il sopravvento sulla notte. Era bello essere tra migliaia di persone che desideravano che Coco perseverasse, desiderando che arrivasse in cima. Ma svegliarsi il giorno dopo con dibattiti e critiche, con la disgregazione della richiesta di Coco all'arbitro di rispettare le regole relative al ritmo di gioco, beh... è allora che la gioia inizia a morire e ricordiamo tutto daccapo: Ginger Rogers ha fatto tutto quello che ha fatto Fred Astaire, ma all'indietro e con i tacchi alti.