Perché ho presentato una denuncia per il finanziamento della campagna elettorale contro il PAC degli agenti immobiliari a Missoula

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Il Montana ha una lunga storia di ricche società, organizzazioni e individui che utilizzano le loro tasche profonde per dirigere l'esito delle elezioni nel nostro stato, risalente ai primi Copper Kings di Butte.

E in risposta, gli elettori del Montana hanno continuato a lottare per contenere le spese elettorali sostenute da interessi particolari. Nel 1912 approvammo di iniziativa il Corrupt Practices Act, che vietava i contributi alle campagne elettorali aziendali. Esattamente 100 anni dopo, proprio mentre la Corte Suprema degli Stati Uniti annullava quella legge, gli elettori approvarono a stragrande maggioranza l’Iniziativa I-166, in ulteriore opposizione alla spesa aziendale nelle elezioni. E nel 2015, ho contribuito a creare sostegno per il Montana Disclose Act del governatore Steve Bullock, per rafforzare il nostro sistema di reporting sui finanziamenti delle campagne. Tuttavia, gli sforzi per influenzare le elezioni nel Montana da parte di gruppi con interessi speciali ben finanziati continuano ancora oggi.

E ora ha invaso le elezioni municipali locali a Missoula.

Ecco perché di recente ho presentato una denuncia formale al Commissario per le pratiche politiche riguardo a un nuovo comitato politico chiamato “Missoula Mayor”, un’entità quasi interamente finanziata dalla potente Associazione nazionale degli agenti immobiliari. Il comitato è stato istituito per sostenere l'agente immobiliare locale e membro del consiglio comunale Mike Nugent, che si candida a diventare il prossimo sindaco di Missoula. Ad oggi, questo gruppo di pressione immobiliare nazionale ha contribuito con 125.000 dollari al comitato, mentre la Missoula Organization of Realtors ha aggiunto altri 10.000 dollari. Per dirla in prospettiva, si tratta della somma di denaro raccolta da tutti e cinque i candidati sindaco messi insieme.

Una spesa indipendente di questa portata è inaudita nelle elezioni municipali del Montana e minaccia di sopraffare le voci dei residenti di Missoula. Non importa chi sostieni come sindaco, dovresti essere preoccupato per questo attacco alla democrazia e alla nostra comunità da parte di un interesse potente e speciale.

È già abbastanza grave che un'organizzazione nazionale stia cercando di scegliere il nostro prossimo sindaco. Ancora più insidiosamente, i gruppi di lobby immobiliari lo fanno dietro questo comitato di copertura da loro creato che nasconde la portata del loro coinvolgimento. Prendi il cartellone pubblicitario “Nugent for Mayor” su Orange Street. Quando passiamo, vediamo (se riusciamo anche a leggere le scritte in piccolo) che è stato pagato dal vagamente chiamato "Missoula Mayor". Ma senza cercare tra i documenti di un database statale, non sapremmo mai che il sindaco di Missoula è in realtà una copertura per la lobby immobiliare, o che i suoi funzionari sono personale e consiglio di amministrazione della Missoula Organization of Realtors, la sezione locale del gruppo nazionale.

Questo è un classico esempio di ciò che è diventato noto come “denaro oscuro”. A quanto pare gli agenti immobiliari vogliono nascondere la loro attività elettorale a sostegno di Nugent agli elettori di Missoula. Perché? Non lo sappiamo nemmeno noi, ma è logico supporre che chiunque spenda questo tipo di denaro per le elezioni locali si aspetti di guadagnare qualcosa se e quando il suo candidato vince.

L'anno scorso la National Association of Realtors ha speso 81 milioni di dollari in attività di lobbying, diventando così il più grande gruppo di lobby negli Stati Uniti. Nel 2010, nel Montana, hanno speso più di un milione di dollari in una campagna di iniziativa elettorale di successo per vietare le tasse sui trasferimenti immobiliari, un metodo comunemente usato fonte di finanziamento per alloggi a prezzi accessibili. Più recentemente, l'Associazione è oggetto di un'azione legale collettiva multimiliardaria per le sue regole che gonfiano artificialmente le commissioni di vendita delle case pagate dai venditori.

Il denaro nero proveniente da gruppi industriali potenti e dalle tasche profonde come questo è estremamente dannoso per la democrazia. Come in questo caso, gli importi spesi spesso fanno impallidire ciò che i candidati possono raccogliere e ciò che i cittadini locali possono permettersi di donare, soffocando di fatto le voci locali. Le elezioni dominate da grandi somme di denaro si traducono in un elettorato sempre più cinico e in un calo della partecipazione agli elettori, poiché il pubblico arriva a credere che le proprie voci non contano.

E questo non è solo un male per la democrazia, ma anche per noi come comunità.

Derek Goldman vive a Missoula e ha 18 anni di esperienza nelle campagne di interesse pubblico nel Montana, compreso il lavoro sulla riforma del finanziamento delle campagne elettorali.