Infineon offrirà acqua

Infineon Technologies utilizzerà schede a circuiti stampati (PCB) riciclabili basati su un materiale sviluppato da una startup britannica nelle prossime schede dimostrative.

Si sostiene che la tecnologia sia più rispettosa dell’ambiente e riduca l’impronta di carbonio dell’industria elettronica.

Il più grande produttore di semiconduttori tedesco ha dichiarato che sta introducendo prodotti che utilizzano Soluboard, un materiale di substrato per circuiti stampati riciclabile e biodegradabile a base di fibre naturali, che si dice abbia un'impronta di carbonio molto inferiore rispetto al laminato in resina epossidica rinforzato con vetro che viene tipicamente utilizzato per i PCB.

Soluboard prende il nome perché il materiale di origine vegetale di cui è composto è racchiuso in un polimero atossico che si dissolve quando immerso in acqua calda, lasciando solo materiale organico compostabile. I componenti elettronici saldati alla scheda potranno quindi essere recuperati e riciclati, ci viene detto.

Inizialmente, Infineon utilizzerà Soluboard per i circuiti stampati dimostrativi e di valutazione, ma la società ha affermato che sta valutando l'utilizzo della tecnologia in tutti i prodotti dotati di PCB in futuro.

"Infineon sta utilizzando il materiale biodegradabile per ridurre l'impronta di carbonio delle schede dimostrative e di valutazione, ma sta anche esplorando la possibilità di utilizzare il materiale per tutte le schede per rendere l'industria elettronica più sostenibile", ha dichiarato Peter Wawer, presidente della divisione Green Industrial Power dell'azienda. noi.

Piccole quantità di schede selezionate sono già state condivise con clienti selezionati, ha affermato Wawer, e i prodotti saranno disponibili tramite i canali consolidati di Infineon dal quarto trimestre del 2023.

Prodotto Infineon Soluboard. Immagine fornita da Jiva

Soluboard è prodotto da Jiva Materials, una startup britannica con sede a Waterlooville, Hampshire. Il CEO e co-fondatore, il dottor Jonathan Swanston, ha dichiarato a The Register che è stato sviluppato dal Chief Product Officer Jack Herring mentre studiava design del prodotto alla RCA di Londra. La coppia ha raccolto un finanziamento iniziale di 850.000 sterline (circa 1 milione di dollari) nel 2019/2020 per avviare l'azienda.

I rifiuti elettronici rappresentano il flusso di rifiuti in più rapida crescita nel mondo e i componenti elettronici spesso utilizzano minerali critici e componenti costosi che hanno una durata di vita più lunga della vita dei circuiti stampati, ha affermato Swanston.

"Attualmente il modo in cui i rifiuti elettronici vengono trattati è mediante triturazione, seguita dalla combustione o dallo smaltimento in discarica, il che porta all'inquinamento", ci ha detto. “L’idea era quella di riprogettare il laminato tradizionale per consentirne un riciclaggio più semplice”.

In Soluboard la fibra di vetro e la resina epossidica dei PCB tradizionali vengono sostituite con una fibra naturale e un polimero che si scioglie in acqua calda.

Quest'ultimo può sembrare un problema se in qualche modo del liquido viene versato su un dispositivo elettronico, ma sembra che siano necessarie una discreta quantità di acqua e una temperatura elevata e continua per degradare Soluboard.

"I circuiti stampati Soluboard devono essere immersi in acqua a 90°C (vicino al punto di ebollizione) per 30 minuti affinché il prodotto si delamini", ci ha detto Swanston.

Ci sono poi tre flussi da riciclare: i metalli e i componenti, le fibre naturali e la soluzione polimerica.

“La soluzione polimerica può essere smaltita attraverso il trattamento delle acque reflue domestiche e le fibre compostate o riutilizzate, mentre i metalli e i componenti possono essere riciclati o riutilizzati”, ha affermato Swanston.

Infineon sta ricercando attivamente la riutilizzabilità dei suoi dispositivi di potenza discreti, perché non sono stati progettati pensando a questo metodo di riciclaggio.

"I nostri prodotti sono progettati e qualificati per sopravvivere in ambienti e casi d'uso difficili, ma mettere letteralmente i dispositivi nell'acqua di cottura per un bel po' di tempo non fa attualmente parte di questi casi d'uso", ha detto Wawer a The Reg.

La produzione di Soluboard comporta inoltre il 60% in meno di emissioni di anidride carbonica rispetto al processo di produzione dei substrati tradizionali dei circuiti stampati, afferma Jiva.

Tuttavia, una potenziale limitazione è che attualmente Soluboard può essere utilizzato solo per realizzare circuiti stampati che hanno un singolo strato di piste su uno o entrambi i lati, mentre i prodotti complessi possono avere più strati di piste con strati isolanti tra di loro.